Настоящие люди - Страница 49

«Если немощный коротышка Омрын смог выдержать, разве я не смогу?» — говорили они себе.

— Подвиг труса, — сказал Амарок, — страшнее, чем подвиг героя.

— Что? — переспросил подручный.

— У них мы ничего не выведаем.

Юноша почувствовал сильное волнение. Без смерти великана и возвращения Иниры их поход не имел никакого смысла.

— Послушай, — сказал Оки, — в стороне от селения есть яранга крытая белыми шкурами. Коряки ее не тронули. Говорят, там живет могущественный шаман. Может, у него узнаем что-то про великана?

Инуит про себя проклял коряков, которые решили свалить на неожиданных помощников всю грязную работу. Но в словах Оки был смысл. Шаманы хранили все знания, которые собрало племя.

— Приведите мне этого шамана, — приказал вождь.

— Не можем, — Оки замялся. — Никто к его жилищу приблизиться не может. Говорят, тунерак, злые духи его защищают.

Амарок не стал спорить. Он прошел сквозь сожженное селение и быстро нашел единственную уцелевшую ярангу. Она и вправду была покрыта белыми оленьими шкурами. Земля вокруг необычного жилища была потревожена, но никто не решился повалить его или проникнуть внутрь. Амарок не боялся шаманов, но когда он приблизился к белой яранге, то сразу почувствовал себя неуютно. Он услышал неразборчивый шепот. Молодой вождь не испугался, он сделал еще один шаг и увидел черные фигуры, стоящие у входа в жилище шамана. Это были кэле. Они ничем не напоминали людей: бесформенные, лишенные плоти и искаженные, как отражение на волнующейся воде. Амарок почувствовал, как тяжелеют ноги. Он сделал еще несколько шагов и остановился. Кэле смотрели на него и продолжали бормотать.

«Уходи, уходи, уходи, — разобрал Амарок. — Ты здесь чужой, не приближайся».

Молодой вождь напряг все свои силы и рывком прорвал защиту яранги. Духи уступили ему.

Внутри жилища было темно и душно. Амарок увидел двух женщин, которые прятались в темном углу и сильно дрожали. Он не удостоил их своим вниманием. Шаман нашелся в сильно натопленном пологе. Он лежал, укрытый теплыми шкурами. Лицо старика блестело от пота, его губы что-то неразборчиво бормотали.

— Я ищу великана по имени Умка, — сказал Амарок.

— Пришел, — еле слышно прошептал шаман, — я знал, что придешь.

— Ты знаешь, где он?

— Расскажите ему, — приказал шаман.

Тревожный шепот окружил Амарока. Такие звуки не могли издавать живые существа, это говорили духи.

«На север, на север, на север, — разобрал он, — возле шапки мира, возле вечных льдов, далеко, четыре дня пути. Даже туда приходит лето, даже там распускаются цветы. Найдешь его там».

Воздух в яранге стал таким густым, что окружил молодого вождя, как туман. В этом белом мареве проступили фигуры. Побережье, брызги волн, одинокая землянка на склоне сопки. Еще недавно укрытая яркими цветами, а сейчас снова занесенная снегом. Снегом, по которому могли проехать сани… Теперь Амарок знал, где искать своего врага.

— Зачем ты мне помогаешь? — спросил вождь.

— Хочу, чтобы ты помог мне, — прохрипел старик.

Он согнулся и закашлялся. На губах старого шамана при этом проступила кровь.

— Ты болен?

— Нет, — чавчу со свистом втянул в себя воздух, — устал.

— Как мне тебе помочь?

— Прогони их, — прохрипел Иный, указывая на кэле.

— Я не могу, — признался юноша. Ему стало жалко несчастного измученного старика.

Иный приподнялся и указал на другой конец полога.

— Там лежит связка грибов, подай их мне.

Амарок выполнил просьбу шамана.

— Устал, — повторил Иный. — Видел моих жен? Красавицы? Забирай их. Подарки тоже забери. Все забери. Пусть только они уйдут…

Старик впился зубами в сушеные грибы. Стоящие на почтительном расстоянии кэле заволновались, хотели остановить его, но присутствие Амарока удерживало их.

Иный дернулся, часто задрожал, и его вырвало кровью. Освещающие полог жирники тотчас погасли, и яранга заполнилась беспокойным злым бормотанием. Амарок отшатнулся, задрожал и выбежал из яранги. Он почувствовал нечто, чего не мог понять и победить.

Когда глаза старого шамана остекленели, и жизнь окончательно покинула его, кэле склонились над застывшим телом. Для духов не существовало жизни или смерти, они ждали, что старик вновь встанет, вновь ударит в бубен и будет говорить с ними. Но он лежал и не двигался, кровь, рвота и слюна высыхали на искаженном лице. Кэле терпеливо стояли и ждали, пока не перестал теплиться очаг, пока полог не покрылся изморозью, а тело покойника не заледенело. Только когда яранга провалилась, не выдержав тяжести наметенного на нее снега, кэле ушли. Поднимая за собой снежную бурю, могущественные духи удалились в поисках нового хозяина.

Глава 6

Иниру разбудил громкий шум и собачий лай. Валкаран сотрясали глухие удары, со свода сыпалась сухая земля, летели древесные щепки. Девушка села и принялась протирать глаза. Рядом с ней проснувшийся старик зажег от тлеющих углей жирник.

— Что происходит? — заволновалась инуитка.

— Помолчи, — сказал Умка и поднес свет к потолку.