Настоящие люди - Страница 54

— Я не знаю, мне они ничего не показывали, — ответила девушка.

Амарок взял сосуд и бесстрашно отпил. Его лицо скривилось, на глаза выступили слезы.

— Аххх! — воскликнул вождь. — Жидкий огонь!

— Мне! Мне! — заволновались люди.

Бутылка пошла по кругу, каждый мужчина прикладывался к ней и делал несколько жадных глотков. Инире выпить никто не предлагал. Вскоре все, кроме Амарока, который больше не пил, покатывались со смеху. Странное зелье оказывало на них свое влияние.

— Оки, — сказал Амарок. — Ты хорошо послужил мне, я дам тебе достойную награду. Ты можешь стать мужем моей сестры.

Мужчина перестал смеяться, он недоуменно посмотрел на Иниру, как будто впервые ее увидел.

— Вождь, я… — смущенно начал Оки.

— Довольно, — отмахнулся Амарок, — поблагодаришь позже.

Инира почувствовала, как у нее перехватило дыхание.

— Ты говорил, что я сама смогу выбрать мужа!

— Хватит, — отмахнулся Амарок. — Оки хороший воин. Ты должна быть мне благодарна. После того, как ты побывала в плену у чавчу, ни один здоровый мужчина на тебя не посмотрит.

Инира задохнулась от гнева. Такой беспомощной и униженной она не чувствовала себя даже в первые дни плена. Девушка поняла, что больше не может восхищаться своим братом. Он первым обманул чавчу и нанес им обиду. Он не смог защитить дом от мести врагов.

— Я хочу, чтобы ты прекратил войну с чавчу, — сказала Инира.

Амарок уставился на нее, опешив от такой просьбы.

— Пожалуйста, я раньше ничего у тебя не просила…

Амарок задохнулся от гнева. Он прошел через столько опасностей, чтобы спасти сестру, и не заслужил даже простой благодарности. Неужели она продалась чавчу? Стала одной из них? Его врагом?

Молодой вождь неуверенно рассмеялся. С небольшим опозданием его примеру последовали и другие мужчины.

— Слышите, говорит, никогда ничего не просила? Конечно, потому что жила моей милостью и щедростью, — он шумно высморкался. — Сколько лет я тебя и Ахну кормил? Сколько лет ты проспала в моем иглу?

Инира задохнулась от возмущения. Она хотела встать и уйти, но Амарок поймал ее за руку и силой усадил.

— Хватит глупостей, — повторил вождь, — теперь все будет по-другому.

— Не будет, — прошипела девушка.

Амарок хотел ударить ее, но его остановили.

— Посмотри! — крикнул Оки. — Кто-то сюда идет!

Инира сразу увидела приближающегося со стороны моря человека. Когда он подошел ближе, она тотчас узнала его. Это был Элгар.

***

Элгар умер. Его сердце больше не билось, теплая кровь не струилась по венам. Ворон вылетел из разорванной груди и взмыл ввысь над окружившей мертвое тело тьмой, над заметенными нартами и выше…

С высоты полета он увидел линию побережья, о которую разбивались высокие волны, свою землянку, яранги оленоводов, острова, берег инук и их селения — и землю, и море, и небо — далеко во все стороны света. Места, где странствовал Умка и далекие края, куда никогда не ступала нога настоящего человека.

Ворон закружил спиралью, взмывая все выше и выше — прочь от надоевшей земли. Его настигал невероятный грохот: шум голосов, мыслей и чувств множества людей. Элгар никогда не мог помыслить, что их настолько много. Людей на земле было больше, чем гальки на склоне, больше, чем снежинок в метели. От создаваемого ими грохота нужно было сбежать, скрыться за завесой серых облаков и рассеяться в ярком солнечном свете.

Он уже почти добрался до небес, когда сквозь лавину звуков пробился протяжный, отчаянный крик. Он узнал этот крик — и заметался на границе между небом и землей.

Кричала Инира.

Ворон замер, широко расправив крылья, а внизу, на далекой земле, вздрогнуло заключенное во тьму тело. Ворон почувствовал и осознал свою разорванную грудь, скованные холодом руки и ноги, глаза, пронзенные тысячей игл…

Сложив крылья, он камнем ринулся к земле. Черной стрелой он обрушился с неба, прервав шумное пиршество. Кэле взвыли и отпрянули. Бурый великан скрылся во мраке. Остальные духи склонились в глубоких поклонах, и ворон узнал их.

То были кэле огня, воды, ветра и земли.

Элгар узнал их, потому что они приняли облик молодого вождя по имени Амарок, его сестры Иниры, великана Умки и его брата — коротышки Омрына. Элгар заметался, вновь осознавая свое тело. Он хотел задать им столько вопросов о том, что видел и что чувствовал, но вместо этого смог выдавить из себя лишь два слова:

— Кто я?

— Ты не найдешь ответа, если будешь один, — сказал Омрын, кэля земли.

— Люди, это гладь воды, скованная льдом река, — продолжила Инира. — Каждый твой поступок — волны на воде, трещины на льду.

— Без людей любое действие — доброе или злое — бессмысленно, — Умка усмехнулся своей невеселой улыбкой. — Потому что только люди решают…

— Чудовище ты, — резко бросил Амарок.

— Или герой, — добавила Инира.

— Без людей все просто, все бессмысленно, все идеально, — подвел итог Омрын. — Добро и зло существуют только для людей.

Вновь заговорил устами девушки кэля воды: